Profesor niestrudzenie promował literaturę austriacką, również poprzez wykłady wygłaszane w Ośrodku Kultury Austriackiej, a także w Austrii, m.in. w Austriackim Towarzystwie Literackim. Założył i redagował serię wydawniczą Kolekcja Czytelni Austriackiej.

Pozostawił po sobie liczne publikacje – jako historyk literatury, eseista i tłumacz. Autor 17 książek, w tym m.in. Małej historii aforyzmu austriackiego (1999), Krótkiej historii literatury austriackiej (2013), Literatury austriackiej od Moderny do Postmoderny (2016), kilku tomów esejów o literaturze austriackiej wydanych w Polsce i Niemczech. Redaktor kilku opracowań zbiorowych, m.in. poświęconych twórczości Karla Krausa i Eliasa Canettiego. Opublikował też 15 antologii tekstów literackich, wśród nich zbiory wierszy, nowel i aforyzmów austriackich.

Pełnił funkcję zastępcy Redaktora Naczelnego Wydawnictwa Naukowego UAM. Był laureatem stypendium badawczego Fundacji Alexandra von Humboldta (1977), członkiem Zarządu Głównego Societas Humboldtiana Polonorum (1989-1995), jak również Komitetu Neofilologicznego PAN i Komitetu Nauk o Literaturze, członkiem licznych towarzystw naukowych w kraju i za granicą.

Za swą działalność został wyróżniony nagrodami Gottfrieda von Herdera (1992) i Alexandra von Humboldta (1996), został też odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (1990). W uznaniu zasług dla kultury austriackiej Republika Austrii nadała mu krzyż Litteris et Artibus I klasy oraz Wielki Srebrny Krzyż Zasługi dla Republiki Austrii (2010). Został również odznaczony przyznanym przez Rektora UAM Medalem Homini Vere Academico (2015).